RTM bakwagen 458 (foto: Mark Grootendorst)

Restauratie bakwagen RTM 458 feestelijk voltooid.

Met de onthulling tijdens de jaarlijkse RTM-donateursdag, zaterdag 22 september j.l., van bakwagen 458, is de restauratie van dit unieke exemplaar voltooid. De wagon is gebouwd in 1898 bij de wagonfabriek La Métallurgique in het Belgische Nijvel (met het nummer 208) voor gebruik op het zojuist aangelegde smalspoornet op het eiland IJsselmonde en in de Hoekse Waard. De wagen had de bekende Belgische kenmerken van eind 19e eeuwse interlokale tramwagons: halfronde kopschotten, korte radstand en een handrem op twee wielen aan één zijde. Tevens was de wagen voorzien van een bekerkoppeling, die al een jaar later werd vervangen door het zo bekende Vicineaux-trekwerk. Hierbij kreeg de wagen ook het huidige nummer 458. De korte radstand, de kleinere Krupp-wielen (uit Maagdenburg) en de afwijkende handrem werden in de loop der jaren niet vervangen. Alleen de kopschotten werden recht gemaakt, bij het laatste exemplaar pas in de jaren '50. Na gebruikt te zijn voor kolenvervoer werden de wagons uit deze kleine serie (slechts tien exemplaren) voor diverse klussen gebruikt, waaronder vuilafvoer naar de Centrale Werkplaats aan de Kromme Zandweg in Rotterdam Zuid.
Voor de 458 kwam op 1 juli 1963 het einde in actieve dienst. Samen met gesloten goederenwagen 635, rijtuigen AB 417 en B 364 en stoomloc 57 vertrok de 458 die dag naar het Spoorwegmuseum, om jarenlang de bekende RTM-tramtrein te vormen op het voorplein naast de hoofdingang. Later was er geen plaats meer voor de twee goederenwagens en in 1994 kreeg de Stichting v/h RTM in Ouddorp de wagens weer terug, samen met de M67 en later de rest van de tramtrein. De 635 heeft het verblijf in de buitenlucht beter doorstaan dan de 458. Daarom moest al snel ingegrepen worden om verder verval te voorkomen. In diverse stappen werd de restauratie uitgevoerd, waarbij het oude hout werd gedemonteerd en de slechte stukken in het frame werden vervangen door nieuwe stalen profielen. In 2006 werd door een kleine werkgroep de uiteindelijke definitieve restauratie opgepakt. De laatste stalen onderdelen werden vervangen (o.a. alle staanders, behalve die op de hoeken, en drie van de vier deuren) en de rest werd afdoende geconserveerd. Het hout, dat al een keer in het Spoorwegmuseum was vervangen, werd nu wederom vernieuwd (een groot deel van het oude hout is verwerkt in het dak van de B 364, die ook in herstelling is), behalve dat van de vloer. De halfronde kopschotten werden weer hersteld, de bekerkoppeling werd niet meer aangebracht. Voor de kleur is gekozen voor lichtgrijs met zwarte stijlen en frame met witte letters op de zijwanden. De wagon zal nooit in een tram te vinden zijn, daar is het frame te licht voor, zodat is gekozen voor een opstelling in de museumrij met daarin een thematentoonstelling. Er is gekozen voor het thema Massagoedvervoer (kolen, suikerbieten en graan) met aan de ene zijde de tentoonstelling en aan de andere zijde een berg kolen, vastgehouden en begrenst door een muur van briketten. De bezoekers bevinden zich wel in een van de topstukken van de collectie. In het Register Railmonumenten is de 458 begiftigd met een A-status. Wanneer de deuren gesloten zijn is van de tentoonstelling niets te zien.